Videz je najbolj intuitiven odraz kakovosti čaja. Visokokakovostni čajni lističi so tesno povezani in enakomerni, z enakomerno debelino in malo zlomljenimi koščki, kot visoko{1}}kakovosten Longjing, ravni in gladki, ravni in čisti; Čaj slabe kakovosti je razsut, zlomljen, različnih velikosti in neurejene oblike. Enako pomembna je nežnost. Dober čaj ima debele popke, obilne nežne liste ter visoko svežino in svežino; Čaj slabe kakovosti ima ovenele in tanke popke, več starih listov in debela stebla ter grenak okus. Kar zadeva barvo, je dober čaj enakomeren in svetel, medtem ko je zeleni čaj nežno zelen, črni čaj je temen in gladek, oolong čaj pa enakomeren in sijoč; Čaj slabe kakovosti je moten, siv in neurejene barve, na njem pa so vidne celo lise plesni, črne in porumenele. Večinoma gre za staran ali pokvarjen čaj.
Aroma je duša čaja, razlike v kakovosti pa so zelo očitne. Visokokakovosten čaj ima čisto in naravno aromo, zeleni čaj ima kostanjevo ali rahlo aromo, črni čaj ima med in sladko dišavo, oolong čaj pa ima bogato in dolgo-obstojno aromo; Čaj slabe kakovosti ima pogosto neprijeten okus, kot so zažgano, plesniv, kislo in zastarelo. Nekateri imajo oster in čuden vonj, ki je pogosto posledica nepravilne predelave ali poslabšanja skladiščenja. Dober posušen čaj diši, po kuhanju pa je aroma dolgo-obstojna in bogata v plasteh; Čaj slabe kakovosti ima šibko aromo in se razprši, ko vstopi v vodo, tudi brez čajne dišave, tako da ostanejo samo razni okusi.
Okus je glavno merilo za presojo kakovosti čaja. Kakovostna čajna juha je harmoničnega in polnega okusa, s svežim in osvežilnim zelenim čajem, toplim in sladkim črnim čajem ter očitnim priokusom oolong čaja. Po pitju se grlo osveži in telo se počuti udobno. Čaj slabe kakovosti je bodisi blag kot voda, z močnim okusom po vodi, bodisi grenak in intenziven, stimulira in zaklene grlo. Nekateri imajo tudi neprijeten okus, kot sta kislost in razpadanje plesni, po pitju pa postanejo usta lepljiva brez priokusa.
Poleg tega obstaja več podrobnosti, na katere morate biti pozorni pri nakupu. Najbolj znani čaji z nizkimi cenami so nezanesljivi, stroški nabiranja in proizvodnje visoko{1}}kakovostnega čaja pa so relativno visoki. Če so prepoceni, pogosto pride do situacije, da slabše čaje označimo za dobre. Čajni listi so občutljivi na vlago in vonjave, nepravilno shranjevanje pa lahko hitro povzroči kvarjenje. Tudi če je prvotna kakovost dobra, se lahko šteje za slabši čaj le, če postane vlažen in plesen. Spodnji del kuhanih čajnih listov lahko kaže tudi na težavo. Listi dobrega čaja imajo mehko, svetlo in enakomerno dno, medtem ko so listi čaja slabe kakovosti trdi, krhki in zlomljeni, motne barve.
Z učenjem zgornjih metod, ne glede na to, ali gre za vsakodnevno nakupovanje čaja ali degustacijo v trgovini, lahko hitro ločimo med dobrim in slabim čajem, se izogibamo slabšemu čaju in pijemo mirno in udobno.
