Dinastija Qing je predstavljala vrhunec starodavne kitajske kulture čaja.
V tem obdobju je čaj dosegel vrhunec brez primere v smislu nacionalne priljubljenosti, raznolikosti kategorij, metod varjenja in kulturnih konotacij. Zaradi stabilnega družbeno-gospodarskega razvoja, med-regionalne komercialne trgovine in tehnologij predelave zrelega čaja je sistem slavnih čajev dobil svojo dokončno obliko v dobi Qing. Večina danes znanih ikoničnih čajev je v tem obdobju vzpostavila svoje ekskluzivne proizvodne tehnike, standarde porekla in tržni status. West Lake Longjing iz Zhejianga je izpopolnil postopek žganja v pan-ponvi, ki je znan po vsej državi zaradi svoje smaragdne barve, bogate arome, sladkega okusa in elegantne oblike listov. Anxi Tieguanyin iz Fujiana je izpopolnil osnovne postopke oolong čaja s stresanjem in praženjem, tako da je oblikoval izrazito dišavo orhideje in ritmičen okus čaja. Wuyi Da Hong Pao, zakoreninjen v edinstvenem reliefnem terroirju Danxia, je postal merilo rock oolong čajev.
Celoten diagram postopka priprave čaja v starodavni Kitajski
Medtem je čaj Pu'er iz Yunnana na jugozahodu Kitajske hitro postal priljubljen. Pu'er, ki ga odlikujejo potencial staranja in mehka, gladka alkoholna pijača, je prebil geografske meje in se je po vsej državi prevažal po starodavni cesti čajnih konj. Na cesarski dvor je vstopil kot kraljev poklon, ki so mu bili naklonjeni cesarji in plemiči, hkrati pa je prodrl v lokalne skupnosti in obmejna pastirska območja, da bi zadovoljil potrebe različnih etničnih skupin po pitju, ter služil kot simbolni čaj, ki povezuje kulturo cesarske elite in kulturo ljudskih običajev.
Celoten procesni diagram sodobne priprave čaja na Kitajskem
Kar zadeva rituale-pitja čaja, je dinastija Qing predstavljala soobstoječe različne načine pivovarstva, s čimer je bila kršena omejitev ene same pivovarske paradigme. Metoda varjenja-prozornega čaja, ki je bila dokončana v dinastiji Ming, je postala prevladujoča med navadnimi ljudmi, medtem ko se je tradicionalna metoda-kuhanja čaja ohranila v severnih pastirskih območjih in oddaljenih gorskih regijah. Na območju Chaoshan v provincah Guangdong in Fujian na jugu Kitajske je čajni obred Kung Fu cvetel in postal eden najbolj ikoničnih regionalnih simbolov čajne kulture Qing. S poudarkom na majhnih čajnikih in majhnih skodelicah, močnem točenju in nizki stopnji infuzije, segrevanju posode in počasnem srkanju čaj Kung Fu povzdigne pripravo in pitje čaja v duhovni ritual za samo-kultivacijo in socialno povezovanje, s strogim poudarkom na čajni posodi, postopkih in cenitvi okusa.
S popularizacijo čaja med vsemi družbenimi sloji je kultura čajnic v dinastiji Qing dosegla razcvet brez primere. Čajnice so se razširile po mestih po vsej državi. Veliko več kot preprosti prostori za pitje čaja so služili kot javni prostori za sprostitev, druženje, izmenjavo informacij, uživanje v folklornih operah in poslovna pogajanja, globoko vpeta v vsakdanje urbano življenje. Priljubljen ljudski rek v regiji Jiangnan slikovito prikazuje dnevno rutino ljudi Qing: "Zjutraj je telo ovito v čaj; zvečer je telo ovito v vodo." Ta stavek odlično ponazarja, kako globoko je bil čaj vpet v vsakdanje življenje ljudi in je postal nepogrešljiv del vsakdanjega obstoja.
Pregled tisočletja-dolge evolucije kitajske čajne kulture: v dinastiji Han so čaj uporabljali predvsem kot zdravilno juho in dietetično pijačo, kar označuje praktičen izvor uživanja čaja. Dinastija Tang je uvedla metodo kuhanja čaja in čaju dala eleganten poetični duh uspešne dobe Tang. Dinastija Song je izpopolnila tehniko mešanja čaja in cenjenje čaja potisnila na vrhunec umetniške estetike. Dinastija Ming je odpravila stisnjen čaj in promovirala-čaj iz listov, s čimer je postavila temelje za metodo kuhanja, ki se uporablja še danes. Dinastija Qing je dokončala sekularizacijo in lokalizacijo čajne kulture s priljubljenostjo po vsej državi in slogovno raznolikostjo.
Shematski diagram sodobnih afriških preferenc pitja čaja
Vsaka dinastija je obdarila čaj z edinstvenimi zunanjimi oblikami in časovnimi žganji na podlagi lastnih značilnosti. Kljub temu je temeljna filozofija kitajske kulture čaja -harmonija, spoštovanje, čistost in mir- je ostal nespremenjen skozi stoletja. Razumeti tisočletja-dolgo zgodovino kitajskega čaja pomeni razumeti večno ljubezen Kitajcev do življenja in globoko modrost, utelešeno v preprosti skodelici čaja.
